El Morro y La Punta, a fuego cruzado

Por: Josefina Pichardo
Fotos: Rolando Pujol

Destinados a cruzar el fuego de sus respectivas artillerías para cerrar la defensa del canal del puerto, a ambos lados de la entrada a la bahía de La Habana, fueron construidos los castillos de los Tres Reyes del Morro (1589-1630) y de San Salvador de la Punta (1590-1630), encargados por Felipe II, entonces Rey de España, al ingeniero militar italiano Bautista Antonelli.

Ubicado en la ribera este de la bahía, El Morro –así se le conoce popularmente–, cuya imagen es de las más emblemáticas de La Habana, tiene la forma de un polígono irregular debido a que sigue la superficie de las rocas, ajustado rigurosamente a la forma del terreno, condición muy favorable para su defensa.

Se compone de tres baluartes unidos por cortinas y un cuartel acasamatado. En él hay dos aljibes, una iglesia, casas para oficiales y el capellán, varios cañones mirando al mar o al puerto, las baterías Los Doce Apóstoles y La Pastora; cuarteles, calabozos y bóvedas.

Utilizado como faro marítimo internacional desde 1764 –su torre mide 30 metros de altura y 5 de diámetro y emite señales de luz cada 15 segundos–, desde 1940 cuenta con iluminación eléctrica. Con el avance del siglo XX, obsoleto ya como elemento defensivo, El Morro pasó a cumplir otras funciones. Actualmente es museo ycentro de exposiciones y recreación.

Rodeado por un foso poco profundo, excavado en la roca del litoral, el Castillo de San Salvador de La Punta, sito en la intersección de la Avenida del Puerto y el Paseo del Prado, es una fortaleza de forma trapezoidal con una plaza de armas como centro y sendos baluartes en sus cuatro esquinas –estos baluartes son característicos de las fortificaciones renacentistas y facilitan el fuego cruzado.

Restaurado por la Oficina del Historiador de la Ciudad, luego de inundarse por los efectos del huracán Wilma se retiraron el grueso de las colecciones. Hoy se restaura para convertirlo en un museo de sitio, sin pretensiones de grandes exposiciones, a visitarse por su valor arquitectónico, representativo de un momento de la arquitectura militar.

Ambas fortalezas formaron parte del primer sistema defensivo de La Habana, ilustran el escudo de la ciudad, son monumentos nacionales, e integran el sistema de fortificaciones que, conjuntamente con La Habana Vieja, fuera declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Hoy por hoy, constituyen primordiales sitios de interés turístico cultural.